Праздник, провозглашённый Генеральной Ассамблей ООН, ежегодно отмечается 11 декабря, начиная с 2003 года. В резолюции Генеральной Ассамблеи мировому сообществу предложено «организовывать в этот день мероприятия на всех уровнях с целью пропаганды значения устойчивого развития горных регионов».
В целом 24% земной поверхности приходится на горы. В горах берёт свое начало большинство рек Земли. Самой высочайшей вершиной Земли является Джомолунгма (Эверест), расположенная в Гималаях и имеющая высоту 8 848 метров. Высшей горной вершиной России является гора Эльбрус, входящая в список высочайших вершин планеты «Семь вершин».