Сплав по Зилиму традиционно начинают не на нем самом, а на его притоке — реке Зигазе. В период паводка она полноводна. Главный объект маршрута — порог Кысык (в переводе «кысык» означает «узкий», «сжатый»). Это самая честная этимология в гидронимике. После прохода Кысыка адреналин в крови еще кипит, но ландшафт меняется. Устье реки Зурагай — место перехода в иной мир. Здесь река расширяется, но скорость не падает.
Слева нависает гора Кузгепан. Название пугающее: с башкирского часто переводят как «страшная гора» или «гора-глаз». Именно здесь, по маршруту, в районе 3 км от русла находятся скалы Мамбет и Кузьганак. Легенда этих мест, зафиксированная Русским географическим обществом, рассказывает об охотнике Мамбете, который полез на отвесную скалу за гнездом скопы (огромной хищной птицы). Назвали скалу в его честь.
Финишная точка — деревня Имендяшево. Закономерность финала в том, что село стоит на левом берегу, а напротив — Таш-Асты. Река здесь окончательно успокаивается, русло распадается на рукава.
Башкирия — это не просто «страна ста тысяч кураев». Это мастерская рельефа, где вода и известняк ведут бесконечный спор. И главный арбитр в этом споре — река Зилим. Она не самая полноводная на Урале, и не самая бурная. Но тут, между хребтами Зильмердак и Баштым, вода обретает характер.
Маршрут по реке Зилим — разрез башкирской геологии и человеческой удали. Здесь каждый порог имеет имя, а каждая гора помнит предания. Река — время. По равнине оно течет медленно, лениво перебирая наносы истории. В горах — сжимается в пучок, превращаясь в гидравлический удар. Водный туризм на Южном Урале не терпит суеты. Он требует расчета, уважения к стихии.