Маршрут к Шавлинским озёрам - классика алтайской «автономки», где происходит мгновенная смена высотных поясов: от знойных степей Чуйского тракта до фирновых полей Северо-Чуйского хребта - границы, где сталкиваются влажные воздушные массы с сухим высокогорным плоскогорьем.
Шавлинские озера не один водоем, а сложная система, расположенная в интервале высот от 1983 до 2307 метров над уровнем моря. В геоморфологии такие объекты называют моренно-подпрудными. Они возникли в результате деградации верхнеплейстоценового оледенения, когда древние ледники, отступая, оставили после себя валы из обломочного материала (морены), перегородившие долину реки Шавлы. Если взглянуть на карту, цепочка вытянута строго по течению реки, стекающей с северо-западных склонов хребта.
Стартовая точка маршрута в поселке Чибит - зона стыка двух миров — сухой Чуйской степи и влажного Северо-Чуйского массива. Дорога от Барнаула занимает около 600 км по Чуйскому тракту. Старт ходовой части — набор высоты от Чуи до верховий ручья Каракабак. Озёра Каракабак служат буферной зоной. В отличие от Шавлинских, они менее пафосны, но именно здесь тропа начинает «дышать»: появляются первые кедры и выходы скальных пород.
Любой маршрут к Шавлинским озёрам, рассчитанный на 7–12 дней, обязательно включает днёвку в районе Нижнего озера. И ключевой вопрос этой днёвки: потратить её на созерцание или совершить подъём на гору Пирамида. Обычно туристы выбирают второе. Название гора получила за характерную форму склона: угол подъёма составляет около 30 градусов почти на всём протяжении, и эта геометрическая правильность читается с любого ракурса. С вершины открывается панорама «второго порядка» — то есть не только на Шавлинские озёра, но и на дальний горизонт. В ясную погоду на севере можно различить двухглавый силуэт Белухи — высшей точки Алтая.
В поход к живописнейшим Шавлинским озёрам, известным как жемчужина алтайской природы, отправилась туристическая группа во главе с опытным гидом Михаилом Бекчуриным.