Казбек - потухший стратовулкан, а не просто тектоническое поднятие. Участникам восхождения необходимо обратить внимание на специфический рельеф: чередование разрушенных скальных выходов и ледовых полей, заполняющих эрозионные врезы. Вулканическое происхождение объясняет и наличие фумарольной активности в районе горячих источников Кармадона, и, что важнее для участников восхождения, нестабильность породы на гребнях.
Немногие альпинисты знают, что финальный гребень перед вершиной состоит не из базальта, а из спекшихся вулканических туфов. Поднимаясь наверх, человек идет по окаменевшим выбросам древних извержений. Цвет породы на высоте 5000 меняется с серого на специфический кирпично-красный.
Ключевая особенность восхождения из Северной Осетии — здесь нет ратраков, снежных кошек напрокат на высоте 4000 метров и толп коммерческих групп. Здесь есть Кармадонское ущелье, которое до сих пор хранит шрамы катастрофы 2002 года, и жесткий пограничный контроль. В отличие от Эльбруса, где акклиматизация проходит в режиме механических подъемников, Казбек требует полного автономного погружения в высокогорную среду с первых часов маршрута.
Маршрут начинается из поселка Верхний Кармадон. Для восхождения необходим пропуск в пограничную зону, так как классический маршрут проходит рядом с государственной границей. После прохождения погранпостов группа выходит к Кармадонским термальным ваннам. Во время штурма вершины движение по снежному плато к седловине, а затем по более крутому финальному участку требует постоянной концентрации. Группа двигается в связках из-за наличия закрытых трещин и других участках.
Восхождение требует от участников подтвержденного опыта восхождений выше 5000 метров и навыков передвижения в связках. Это выбор тех, кто готов променять комфорт южных приютов на аскетизм палаточного лагеря ради опыта прохождения технически сложного маршрута.
Восхождение на Казбек с территории России — полноценное высотное мероприятие, требующее пересмотра стандартных альпинистских подходов. В отличие от грузинского маршрута, северный склон, ведущий через Кармадонское ущелье, предлагает иную логистику, меньшее количество инфраструктурных «костылей» и принципиально иное ощущение автономности. Здесь нет канатных дорог и толп, спускающихся к обеду в Степанцминду.
Группа совершала восхождение на гору Казбек - самый восточный пятитысячник Кавказа. Подъём, под руководством Константина Шевнина и Михаила Бекчурина, осуществлялся со стороны России. «Взошли 7 из 8 участников. Одному не хватило акклиматизации. Погодное окно оказалось даже лучше прогноза. Впервые за дни восхождения видим голубое небо».