Остров Онекотан, расположенный в составе Северных Курил, привлекает внимание своим уникальным природным ландшафтом и редкими биологическими видами. Береговая линия Онекотана украшена многочисленными скалами и утёсами, создающими впечатление сказочного царства. Наиболее известными являются скалы Каланча и Сокол, которые возвышаются над морем, словно стражи древнего замка. Эти скалы стали любимым местом для фотографов и художников, стремящихся запечатлеть величие природы.
Онекотан покрыт густыми лесами и обширными лугами. Леса состоят главным образом из хвойных пород деревьев, таких как пихта и ель. Луга украшены полевыми цветами и травами, которые расцветают в летние месяцы, превращая остров в яркий ковёр зелени и красок. На Онекотане также имеются термальные источники, подогреваемые подземными геотермальными процессами. Эти источники пользуются популярностью среди местных жителей и туристов, поскольку обладают целебными свойствами. Вода в источниках содержит минералы, полезные для здоровья кожи и суставов.
Главная достопримечательность Онекотана — кальдера Тао-Русу, огромный вулканический кратер диаметром около 7 километров. Внутри этой кальдеры находится озеро Кольцевое, окружённое крутыми скалами и густыми лесами. Озеро Кольцевое — одно из самых глубоких пресноводных водоёмов в мире, его глубина превышает 400 метров. Вода в нём кристально чистая, что создаёт невероятные визуальные эффекты.
Второй по важности природный объект Онекотана — вулкан Немо. Высота этой горы составляет 1019 метров, и она является одной из самых высоких точек острова. Вулкан давно потухший, однако его склонах всё ещё можно наблюдать следы древней вулканической активности. Подъём на вершину Немо требует определённой физической подготовки, но наградой станет захватывающий вид на окружающие ландшафты.
Шумшу — второй по величине северный остров. История этого места тесно связана с событиями Второй мировой войны. Именно здесь произошло одно из последних сражений Советско-японской войны — битва за Шумшу. Сегодня остатки военных укреплений служат напоминанием о тех трагических событиях. Несмотря на свою богатую историю, Шумшу остается одним из наименее изученных островов Курильского архипелага.
Шумшу славится своими песчаными пляжами, тянущимися вдоль северо-западного побережья. Несмотря на холодный климат, летом вода в прибрежной зоне прогревается достаточно хорошо, делая купание возможным. Особенностью местных берегов являются многочисленные лагуны и мелководные заливы, образованные застывшими потоками лавы.
Большая часть внутренней территории Шумшу покрыта густыми смешанными лесами, где доминируют лиственница, ольха и береза. Между деревьями встречаются торфяные болота, придающие острову характерный ландшафт. Болота Шумшу — важные места гнездовий для многочисленных видов птиц, включая белоснежных гусей и журавлей-стерхов.
Хотя на самом Шумшу отсутствуют активные вулканы, его близость к Парамуширу, где находится один из самых активных вулканов Курил — Эбеко, накладывает отпечаток на местный ландшафт. Лавовые потоки, пришедшие с соседнего острова, сформировали на Шумшу обширные лавовые поля, местами покрытые растительностью, но в основном представляющие собой голые каменистые участки.
Отдельные районы Шумшу напоминают арктические пустыни, где растительность практически отсутствует, уступая место голым скалам и россыпям камней. Эти зоны — свидетельство влияния холодного северного ветра и частых штормов, превращающих поверхность почвы в монолитную корку льда и снега зимой. Благодаря сохранившейся первобытной красоте и отсутствию массового наплыва посетителей, остров обещает стать важной точкой на карте российских природных достопримечательностей.
Географически Курилы делятся на две большие группы: южные и северные острова. Эта цепочка из четырех десятков островов хранит тайны природы, истории и культуры, оставаясь практически неизведанной даже сегодня.
История Курильских островов насыщена событиями. Архипелаг был заселен людьми еще в древности, о чем свидетельствуют археологические находки. В Средние века Курилы были частью владений айнов — коренного народа Северо-Восточной Азии.