Основная привлекательность обусловлена проверяемым природным механизмом: в естественном каменном бассейне на стороне острова, обращённой к заливу, покоится камень в форме сердца. Под воздействием наката этот камень ритмично покачивается, издавая низкочастотный звук, напоминающий сердцебиение. Это явление не является литературной метафорой, а представляет собой физический факт, наблюдаемый при определённых гидрологических условиях.
Происхождение сердцебиения: три версии
Версия первая: сердце великана. Предание гласит, что великан полюбил земную женщину и, нарушив небесный закон, был наказан богами: его сердце обратили в камень и поместили в естественную каменную нишу на острове. Однако это сердце не умерло — при накате волн оно продолжало биться, увековечивая память о запретной любви.
Версия вторая: сердце ожидающей. Согласно другому преданию, каменное сердце принадлежало женщине, ждавшей возвращения жениха. Жених ушёл в дальнее плавание и не вернулся, женщина в горе обратилась в камень, а её сердце в приливных волнах издаёт отзвук ожидания.
Версия третья: предупреждение мореходам. Наиболее практичный по характеру вариант легенды связывает каменное сердце с безопасностью мореплавания. Утверждается, что в штормовую погоду волны, проникая в каменную нишу, поднимают камень в форме сердца и ударяют его о стенки, а возникающий грохот разносится на несколько морских миль. Услышав этот сигнал, моряки, приближающиеся к полуострову, успевали войти в соседнюю бухту Спасения и укрыться от непогоды. В этой версии «сердцебиение» осмысляется как предостережение для судоводителей.
Народные верования о сосновом лесе
Остров покрыт сосной густоцветковой. В народе её называют «могильной сосной». Вид получил своё название из-за исторического обнаружения вблизи древних захоронений, а не из-за каких-либо сверхъестественных свойств. С точки зрения экологического туризма ценность этого соснового бора заключается в его редкости — ареал распространения крайне ограничен. Распространённое среди туристов утверждение о «высвобождении негативной энергии» при обнимании сосен не имеет научного обоснования, однако акустические эффекты, возникающие в сосновом лесу при определённых ветровых условиях, действительно формируют природную звуковую среду, перекликающуюся с темой «сердцебиения» острова.
Примечательно, что писатель Михаил Пришвин описал этот остров в двух произведениях — «Женьшень» и «Лесная капель», что придаёт перечисленным устным нарративам дополнительную документальную опору.
Границы заповедника в бухте Теляковского
Условная граница заповедника проходит посередине бухты: примерно половина акватории (северная часть) находится в его границах, тогда как южная остаётся доступной для рекреационного использования. Сам остров Томящегося сердца расположен в 30 метрах от западного побережья бухты. Он находится в охранной зоне заповедника, а не в его заповедном ядре.
Маршрут походов следует строить с учётом границы, проходящей примерно по центру бухты. Северная часть акватории — только для визуального осмотра и фотосъёмки с берега. Купание, брод и любые действия с водой возможны лишь в южной, незаповедной части. Остров Томящегося сердца доступен для посещения, но режим охраняемой территории требует корректного поведения — без костров на берегу и без попыток перемещения самого камня.
Остров Томящегося сердца благодаря геоакустическому феномену и строгим ограничениям доступности представляет собой дифференцированный объект. Остров находится в бухте Теляковского, примерно в 4,5 часах езды от Владивостока. Эта необитаемая скалистая местность имеет длину всего около 100 метров и соединена с материком мелководным проливом шириной 30 метров.