В 1920-х годах Кольская геологическая экспедиция под руководством Александра Ферсмана обнаружила в Хибинских горах месторождения апатит-нефелиновых руд с колоссальными запасами. В 1924 году на месте будущего города был открыт железнодорожный разъезд «Апатиты», название которого прямо происходит от самого минерала. Настоящий перелом произошёл в 1935 году: с началом промышленной разработки Хибинского месторождения вокруг железнодорожной станции сформировался рабочий посёлок, официально утверждённый как рабочий посёлок.
Географическое положение и климат
Апатиты расположены в центральной части Кольского полуострова, примерно в 157 км к югу от Мурманска и в 114 км к северу от Кандалакши, на переходной полосе между восточным берегом озера Имандра и южным подножием Хибин. Это положение даёт ключевое географическое преимущество: город находится в климатической буферной зоне между двумя гигантскими природными телами. Хибины на севере образуют барьер для арктического холодного воздуха, озеро Имандра на юге регулирует температуру. Климатические данные подтверждают фактический эффект этой топографии.
Туристам, планирующие походы по этим местам, следует особо учитывать пространственную дифференциацию микроклимата. Метеонаблюдения показывают, что зимние температуры на метеостанции в Академгородке систематически выше, чем на стандартной станции на берегу Имандры; разница объясняется тем, что береговая станция лежит на пути стока холодного воздуха к озеру. Это означает, что зимой ощущаемая температура в районе Академгородка будет заметно мягче, чем на берегу.
Походы и туры со стартом в Апатитах
Апатиты функционально превосходят Кировск в качестве стартовой точки для многодневных походов. Причина не в расположении относительно самих гор — Кировск стоит ближе к большинству перевалов и ущелий — а в двух операционных факторах. Первый: практически все организованные треккинг-туры, независимо от того, где находится база, осуществляют встречу группы на железнодорожном вокзале Апатитов или в аэропорту «Хибины». Второй: стоимость питания и проживания в Апатитах, как правило, ниже, чем в Кировске. При этом, Апатиты служат стартовой точкой не только для Хибин, но и для более широких маршрутов по Мурманской области.
Для путешественников со средней физической подготовкой, желающих совершать однодневные радиальные выходы с базированием в гостинице, Апатиты предлагают продукт «без рюкзака и палатки». Для тех, кто ищет полноценный полевой опыт, город является точкой железнодорожного доступа к нескольким классическим маршрутам сквозного прохождения.
Ценность Апатит для путешественника определяется пересечением трёх незаменимых координат: географический центр Кольского полуострова, крупнейший научный кластер России за Полярным кругом и недорогая база для доступа к двум природным объектам — Хибинам и озеру Имандра.